Lacrosse is een teamsport die wordt gespeeld met 10 spelers per team (men's lacrosse) of 12 spelers (women's lacrosse). Elke speler draagt een stick (die crosse wordt genoemd), met aan het uiteinde een netje, waarin hij/zij de bal houdt. De bedoeling van het spel is om de bal met behulp van de stick in het doel van de tegenstander te schieten. De lacrossebal is een harde rubberen bal met een gewicht tussen de 142 en 149 gram, en is in grootte vergelijkbaar met een tennisbal. De sport is een mengeling van basketbal, american football, hurling, ijshockey en hockey.

Tim Wolbrink is oud-student van de Johan Cruyff University, medeoprichter van Nederland Lacrosse in 2005 en medeoprichter van Amsterdam Lacrosse in 2003. Hij is voorzitter van Nederland Lacrosse. In juni 2012 zal het Europees Kampioenschap Lacrosse 2012 plaatsvinden in het Amsterdamse Bos bij Amstelveen. Naar schatting zullen ongeveer 2000 deelnemers meedoen aan dit evenement.

Doe je dat fulltime of heb je er nog een baan naast?
“Ik doe het naast mijn full time baan. De bond geeft op dit moment veel energie door alles wat er gebeurt rond het aankomende EK12 Lacrosse in Amsterdam. Daarnaast zijn we bezig om onderdeel te worden van het NOC*NSF. Hierdoor lijkt het soms of ik 2 full time banen heb.”

Wat is jouw topsportverleden?
“Ik heb tijdens het WK in 2006 in Canada 7 wedstrijden gespeeld voor het Nederlandse team. Nederland Lacrosse nam toen voor de eerste keer in zijn bestaan deel aan een WK. Leuk detail is dat Nederland het eerste land is dat zijn eerste wedstrijd won tijdens zijn eerste deelname aan een WK Lacrosse.”

Hoe ben je destijds terecht gekomen bij de Johan Cruyff University?
“Ik heb eerst gestudeerd aan de Universiteit van Amsterdam. Tijdens mijn studie Media & Cultuur kwam ik erachter dat ik mij toch meer wilde richten op sport en marketing. Op een dag ben ik met mijn lacrosse ‘portfolio’ bij de Johan Cruyff University binnengestapt. Van het een kwam het ander. Ik heb nog steeds goed contact met enkele docenten van de opleiding. Uiteindelijk ben ik veel aan hun verschuldigd.”

Wat zijn jouw ervaringen met studeren aan de Johan Cruyff University?
“Heel erg positief. Het gevoel dat ik altijd heb gehad is dat het een hele open en ondernemende organisatie is. Precies zoals ik ook de Nederlandse Lacrosse Bond wil hebben. Innovatie en vernieuwing is vooruitgang in mijn optiek. Ik ben in ieder geval erg trost dat ik heb gestudeerd aan de JCU!”

Wat is je het meest bijgebleven van de opleiding?
“De mogelijkheid om eigen initiatieven te ontplooien. Tijdens een van mijn introductiegesprekken vertelde ik dat ik een stage wilde lopen bij een multinational. Dit om te testen wat ik nou wel en niet kan en waar mijn plafond ligt. Iedereen was erg enthousiast en voordat ik het wist had ik een gesprek bij Nike en Heineken. Bij Nike lag ik erin de laatste ronde uit en bij Heineken kon ik 3 weken later beginnen op de marketingafdeling. Met een afsluitende marketingstage in Congo voor hetzelfde Heineken; een ervaring die ik nooit had willen missen.”

Hoe werkt je opleiding door in je huidige werk voor de Lacrosse Bond?
“ Een van de krachten van een organisatie zoals de Johan Cruyff University is dat je voor de rest van je leven een netwerk hebt binnen de sport. Zodra je tijdens een gesprek laat vallen dat je JCU gedaan hebt, dan wekt dat toch interesse op of zorgt het voor herkenning, omdat aan de andere kant van de tafel ook een alumni zit.”

“Daarnaast pik je van elk persoon en elk vak iets op dat je uiteindelijk kan gebruiken in je werkende leven. Wat ik vooral heb meegenomen is dat ik tijdens mijn studententijd geen flauw idee had waar ik goed in was. Ik stond nogal stuurloos in het leven. De begeleiders houden je een spiegel voor en zijn eerlijk en oprecht over je sterke en zwakke punten. Hier maak ik gebruik van tijdens mijn huidige werkzaamheden.”

“Een beetje rebels zijn heb ik jaren lang als een zwak punt gezien; zij hebben vooral benadrukt dat dit een sterk punt is. Een eigen karakter en persoonlijkheid hebben en hier aan vasthouden is soms moeilijk. Het rebelse en eigenzinnige draagt nu wel bij aan de groei van Nederland Lacrosse en de organisatie van het EK 2012.”

Kun je wat vertellen over de positie van lacrosse in Nederland?
“Nu 10 jaar geleden hebben enkele Duitse studenten lacrosse geïntroduceerd in Maastricht. Jaren lang is dit de enige vereniging in Nederland geweest totdat in 2003 zowel in Amsterdam en Groningen ook lacrosse werd geïntroduceerd. Inmiddels beschikken wij over 20 verenigingen en 30 teams. Met verenigingen in oprichting in Haarlem, Wageningen, Leeuwarden, Amersfoort, Den Bosch, Breda en Leiden verwachten wij volgend jaar een verdubbeling van het aantal leden te hebben. Niet vreemd als je bedenkt dat lacrosse een sport is die past bij de Nederlandse cultuur. Technisch, tactisch, snel EN met een stick!”

“Wij verwachten dat deze groei een extra boost gaat krijgen door het EK12 Lacrosse dat in Amsterdam gaat plaatsvinden. Het wordt het grootste sportevenement in de zomer van 2012 in Nederland en het grootste lacrosse evenement in de historie van de sport.”

Hoe gaat de organisatie van het EK?
“Het EK12 Lacrosse zal gespeeld worden door 32 nationale teams, mannen en vrouwen, uit 20 verschillende landen. Daarnaast zal er een festival voor 50 teams georganiseerd worden voor teams uit Japan, Australië, Canada, Amerika en andere landen die voor het evenement naar Amsterdam willen komen. Dit zijn geen nationale teams. Tenslotte zullen nationale teams uit landen meedoen aan het Nieuwkomers Toernooi, dat speciaal georganiseerd wordt voor landen die pas kort geleden lacrosse geïntroduceerd hebben. Dit zijn bijvoorbeeld Peru, Israël, Servië, Griekenland en Rusland.”

Kun je wat meer vertellen over je functie?
“Op dit moment geef ik leiding aan een bestuur van 5 mensen met daaronder ongeveer 20 mensen die in verschillende commissies zitten. Ik heb samen met het bestuur een cultuur proberen te creëren waarin iedereen zich verantwoordelijk voelt voor zijn eigen projecten en werkgebied zodat er zo min mogelijk controle nodig is. Je merkt dat hierdoor veel eigen initiatieven ontstaan en mensen creatief met hun werk omgaan.“

Mijn rol is vooral om contact te onderhouden met externe partijen en te werken aan een lange termijn strategie. Verder heb ik uiteraard te maken met activiteiten waar elke voorzitter mee te maken heeft, zoals het leiden van vergaderingen en de organisatie draaiende te houden. Hierbij is mijn insteek altijd geweest om de Nederlandse Lacrosse Bond zoveel mogelijk als een bedrijf te laten functioneren. Hierbij probeer ik iedereen te dwingen om commercieel te denken, wat binnen de sportwereld niet altijd gebruikelijk is.”

Wat is het leukste aan je werk?
"Dat Nederland Lacrosse een beetje het stoute broertje is. Een ondernemende en innovatieve club waarin alleen maar mensen werken die als doel hebben om lacrosse groter te maken. Het allerleukste hieraan is dat onze aantrekkingskracht op dit moment erg groot is. Daardoor ontstaan er samenwerkingen die enorm motiverend zijn. “

“Wij hebben sinds enkele maanden bijvoorbeeld een coach uit Amerika voor ons mannenteam aangetrokken die in Amerika in de Hall of Fame staat. Hij is zo enthousiast over de ontwikkeling en onze resultaten dat hij besloten heeft om tijdelijk in Nederland te komen wonen. Dat is een compliment voor de hele organisatie.”

Wil je als afsluiting nog iets kwijt?
“Ja twee zaken! Allereerst zijn alle (ex) JCU’ers van harte welkom! Als iemand interesse heeft om te komen, mail me dan via tim@ec12lacrosse.com. Bij genoeg aanmeldingen zal ik een leuk programma voor de JCU’ers in elkaar zettten! Verder zijn wij altijd opzoek naar leuke en interessante samenwerkingen. Heeft iemand iets interessants? Mail mij dan!”