Sport: Wielrennen en veldrijden
Beste sport prestaties: Nederlands Kampioen veldrijden

Waarom heb je gekozen voor de Johan Cruyff University?
Gezien de afstand was Amsterdam voor mij niet de meest logische optie, maar wat het zeer aantrekkelijk maakte was de afstemming die de opleiding biedt op je topsport. Met slechts twee dagen per week les kon ik zo mijn trainingen er omheen plannen. Je hebt dan nog wel veel waar je zelfstandig aan moet werken, maar met een voltijds collegeprogramma zouden de trainingen voor mij niet mogelijk geweest zijn.

Wat was het leukste van de opleiding?
Het feit dat je in een klas zit met andere topsporters die toch veelal hetzelfde denken en vooral begrijpen waar jij in je sport mee bezig bent. Ondanks sommigen veel afwezig waren kon je er toch altijd op rekenen dat het werk op tijd af was. De sfeer in de klas was ook altijd erg goed! En mijn Canadese avontuur aan de universiteit en het bijkomende reizen daar en in Amerika is iets om nooit meer te vergeten.

Wat is je inhoudelijk het meest bijgebleven?
De gastsprekers die we in het vierde jaar kregen zoals: Trefpunt; University of Windsor; Heleen Crielaard van Rabobank; Danny Nelissen van Eurosport; Mart Smeets van NOS. Maar ook het uitstapje naar de Amsterdam Arena en Olympisch Stadion. Deze sprekers gaven ons echt een beeld van de praktijk en zijn toch personen waar je tegenop kijkt.

Bij welk bedrijf heb je stagelopen?
Ik heb mijn afstudeerstage gedaan bij Pleon Jeronimus Wolf, dat inmiddels verder gegaan is onder de naam Jeronimus & Company. Het bedrijf was toen nog gevestigd in Tiel en is een consultancy/communicatieadviesbureau met als specialisaties in bouw en vastgoed, ICT, financiële dienstverlening en (semi)overheid.

Wat was je schoolopdracht voor je stage?
Mijn opdracht was een onderzoek naar de levensvatbaarheid van sportmarketing en management als dienstverlening binnen de organisatie. Daarvoor heb ik een strategisch marketingplan, met een groot marktonderzoek, en advies geschreven.

Zou je het Johan Cruyff University aanbevelen?
Absoluut, voor elke topsporter die de ambitie heeft om buiten de sport ook op deze manier een carrière op te bouwen is het een uitstekende opleiding. Wel moet je uiteraard van de economische richting houden, maar de begeleiding vanuit de docenten en coördinatoren is uitstekend. Zelfs als je door trainingsstages of wedstrijden in het buitenland bent behoud je het contact, niet alleen over je studievoortgang maar ook hoe het met je sport gaat.

Mariska over haar exchange naar Canada:
Hoewel ik al mijn studiepunten voor de JCU feitelijk al in januari gehaald had (heb mijn afstudeerstage eerder gedaan) wilde ik toch nog erg graag op een exchange naar het buitenland. Op 5 januari 2010 ben ik vertrokken naar Canada om daar aan de University of Windsor te gaan studeren voor een half jaar. Ter voorbereiding hierop nam ik via de JCU in semester 1 al deel aan een samenwerking die er is met de University of Western Ontario (Drs. Danylchuck), het bestond uit digitale cases met daarbij behorende discussies.

Ik heb vooral op persoonlijk vlak heel veel geleerd en van opgestoken. Mijn Engels is met sprongen vooruit gegaan, bovendien leer je een andere cultuur te adopteren en je daarnaar te gedragen, maar het is vooral de ervaring die geweldig is! Het leven op een campus heb ik ervaart, ik heb er wereldwijde vrienden aan overgehouden, ben naar sportwedstrijden van de NBA, NHL en MLB geweest en heb heel veel rondgereisd door Amerika en Canada, alles had ik echt niet willen missen en zou het dan zo weer doen!

Tijdens mijn semester in Windsor volgende ik 1 master vak namelijk Leadership van Dr. Boucher aan de Human Kinetics (HK) faculteit en 2 bachelor vakken Advertising Management van Prof. Georgie (Business faculteit) en Global Issues in Sport Management van Drs. Taks (ook HK). Aanvankelijk had ik nog een extra vak Human Resource Management in Sport Management (HK), maar dit bleek echt te veel van het goede en heb die dus laten vallen.

Ik heb er nu ook voordelen aan dat ik daar gestudeerd heb, de manier waarop colleges gegeven worden op een universiteit is toch heel anders dan op het HBO. De manier van onderzoek, maar ook de grote hoeveelheid leesstof, daar kon ik dan alvast aan wennen voor mijn master die ik nu doe.

Kortom: ik kan het ook echt aan iedereen aanraden dat als je de kans krijgt om naar het buitenland te gaan, dit te doen!

Wat zijn je plannen nu je bent afgestudeerd?
Ik ben nu aan Radboud Universiteit in Nijmegen begonnen met een pre-master Bedrijfskunde (specialisatie: Strategy) zodat ik na dit jaar kan doorstromen naar de 1-jarige master MScBA International Management. Daarna hoop ik in elk geval bij een internationaal georiënteerd bedrijf aan de slag te kunnen in de marketing of als trainee voor managementfuncties. Of dit in Nederland zal zijn of het buitenland zal de toekomst uitwijzen.